ارتش اسرائیل روز دوشنبه ۲۳ سپتامبر (دوم مهرماه) ساعاتی پس از هشدار به شهروندان لبنانی برای دور شدن از مراکز و پایگاههای حزبالله حملات گستردهای برای خنثی کردن تهدیدات آنها در مناطق جنوب لبنان انجام داد. در این عملیات علی کِرکی مشهور به «حاج خلیل» کشته شد.
در این حملات تاکتیکی «هدفمند» تمرکز روی انبارهای تسلیحات و زاغههای مهمات حزبالله بود که در زیر ساختمانهای مسکونی و آپارتمانهای شهروندان به عنوان «سپر انسانی» استتار شده بودند که هدف قرار دادن آنها مستلزم اطلاعات دقیق بود.
منابع عربی گزارش دادند که تعداد زیادی از فرماندهان میدانی حزبالله از جمله علی کِرکی مشهور به «حاج خلیل» و شماری از شیوخ و آخوندهای نزدیک به حسن نصرالله در این عملیات کشته شدند.
علی کرکی نقش کلیدی در هدایت عملیاتهای حزبالله داشت و متخصص جنگهای نامتقارن بود. منابع وابسته به جمهوری اسلامی نوشتهاند او در جایگاه فرماندهی میدانی و برنامهریزی استراتژیک و طراحی عملیات نقش ویژهای داشت.
پیش از علی کرکی جمعه شب ۳۰ شهریورماه نیز مخفیگاه ابراهیم عقیل معروف به «حاج تحسین» در یک آپارتمان در جنوب بیروت لو رفت و به همراه شماری دیگر از اعضای حزبالله در یک بمباران سنگین کشته شد.
یوآو گالانت وزیر دفاع اسرائیل در جمع فرماندهان ارشد ارتش گفت، «بعد از حذف علی کرکی، حسن نصرالله در اوج تنهایی است.»
تلفات حزبالله در حملات اخیر بسیار زیاد است. برخی منابع گزارش دادند بین ۱۰۰ تا ۱۵۰ نفر از نیروهای این گروه کشته و زخمی شدند. به گزارش رسانههای عربی، «عبد المنعم مهنا»، «علی أبو ريّا»، «محمد صالح» و «امين سعد» چهار شیخ سرشناس از رهبران حزبالله نیز در حملات هوایی اسرائیل کشته شدهاند.
همزمان وزارت دفاع آمریکا (پنتاگون) اعلام کرد که ایالات متحده به دلیل تحولات اخیر در لبنان که خطر وقوع جنگ منطقهای گستردهتر را افزایش داده، نیروهای بیشتری به خاورمیانه اعزام میکند. پاتریک رایدر سخنگوی پنتاگون با اعلام این خبر اما جزئیاتی در مورد تعداد نیروهای اضافی یا مأموریت آنها ارائه نکرد.
